商標的起源可追溯至古代，當時工匠將其簽字或“標記”印制在其藝術品或實用產品上。時至今日這些標記演變成為世界通行的商標注冊和保護制度。

商標通過確保商標注冊人享有用以標明商品或服務來源，或者許可他人使用以獲取報酬的專用權，而使商標注冊人受到保護。

從廣義上講，商標通過對商標注冊人加以獎勵，使其獲得承認和經濟效益，而對全世界的積極和進取精神起到促進作用。商標保護還可阻止諸如假冒者之類的不正當競爭者用相似的區別性標記來推銷低劣或不同產品或服務的行為。這一制度能使有技能、有進取心的人們在盡可能公平的條件下進行商品和服務的生產與銷售，從而促進國際貿易的發展。