銅是人類最早使用的金屬之一。早在史前時代，人們就開始采掘露天銅礦，并用獲取的銅制造武器、式具和其他器皿，銅的使用對早期人類文明的進步影響深遠。
廢鐵回收有非常廣泛的用途。近年來，隨著環境的惡化，循環利用行業開始關注它。在回收利用方面，金屬屬于非再生資源，回收力度較大，功能廣泛。廢鐵是其中的一種，廢鐵的回收利用也是一項非常重要的工作。不回收是一個巨大的浪費。我們的鐵資源非常緊張。冶煉的主要來源仍然依賴進口。
純鐵可用氫還原純氧化鐵或氫氧化鐵來制備。例如將氫氧化鐵在純氫氣流中加熱，并將溫度從400℃升高至700℃直到還原過程完成。還原鐵冷卻后吸收的氫量可以忽略不計，在低溫（360一530℃）下還原氧化物所得純鐵是粉末狀固體，遇空氣會著火。
鐵是一種銀白色的金屬，有良好的延展性，鐵的性質會因摻雜了痕量的其它元素而發生變化。鐵的磁性在極大程度上決定于所含的雜質，并且會因退火的程度而變。鐵的純度越高磁導率越大，且降低了鐵的滯后損失。