銅是與人類關系非常密切的有色金屬，被廣泛地應用于電氣、輕工、機械制造、建筑工業、國防工業等領域，在中國有色金屬材料的消費中僅次于鋁。銅是一種紅色金屬，同時也是一種綠色金屬，主要是因為熔點較低，易再熔化、再冶煉，因而回收利用相當地便宜。
廢鐵回收有非常廣泛的用途。近年來，隨著環境的惡化，循環利用行業開始關注它。在回收利用方面，金屬屬于非再生資源，回收力度較大，功能廣泛。廢鐵是其中的一種，廢鐵的回收利用也是一項非常重要的工作。不回收是一個巨大的浪費。我們的鐵資源非常緊張。冶煉的主要來源仍然依賴進口。
人們發現，將煉出的鐵塊反復加熱和壓延錘打，能使鐵柔韌不脆。人們還發現將赤熱的鍛鐵猛淬入冷水，鐵會變的堅韌，這種鐵的性能遠遠超越于青銅之上。
鐵是一種銀白色的金屬，有良好的延展性，鐵的性質會因摻雜了痕量的其它元素而發生變化。鐵的磁性在極大程度上決定于所含的雜質，并且會因退火的程度而變。鐵的純度越高磁導率越大，且降低了鐵的滯后損失。