根據金屬的化學性質和回收價值，廢舊金屬通常分為黑色金屬和有色金屬兩大類，具體細分如下：
類別 核心成分 常見來源舉例 回收價值特點
黑色金屬 鐵、錳、鉻及其合金 廢舊鋼鐵（鋼筋、鋼板、廢機床）、鑄鐵件、廢鋼軌 產量大、回收體系成熟，是工業基礎原料
有色金屬 除黑色金屬外的所有金屬 1. 貴重金屬：黃金、白銀、鉑金（首飾、電路板觸點）
2. 常見有色：銅（電線、水管）、鋁（易拉罐、門窗型材）、鋅（鍍鋅件、電池殼）、鉛（電瓶、電纜護套） 單價高、部分資源稀缺（如銅、貴金屬），回收技術要求更高
人工初步分揀
針對大件、易識別的廢舊金屬，如完整的廢鋼軌、鋁合金門窗型材、廢銅水管等，人工直接歸類（如 “廢鐵堆”“廢鋁堆”“廢銅堆”）；
同時手動拆除明顯的非金屬附件，如廢家電外殼的塑料部分、廢電機外的橡膠線皮等。
切割 / 破碎
針對大件、堅硬的廢舊金屬，如報廢機床床身、汽車車架、廢鋼軌等，通過 “火焰切割”（切割厚鋼板）、“等離子切割”（切割有色金屬）將其切成 50~100cm 的小塊；
針對需要精細化熔煉的金屬（如廢銅、廢鋁），通過 “金屬破碎機” 將其破碎成均勻的顆粒（如 5~10mm 的銅粒、鋁粒），增大與熔爐的接觸面積，縮短熔煉時間。
烘干 / 除銹
針對潮濕或生銹的金屬（如露天存放的廢鋼鐵），通過 “烘干爐” 去除水分（避免熔煉時產生蒸汽影響爐溫），通過 “噴砂除銹”（用高壓石英砂沖擊金屬表面）去除鐵銹（鐵銹含氧化亞鐵，會降低鋼的純度）。