鎳，這種銀白色的金屬，不僅機械強度高、延展性好，還具有難熔耐高溫和高度化學穩定性的特點，因此被視為重要的戰略金屬。盡管鎳在地殼中的平均品位僅為0.01%，且全球已探明的鎳資源儲量約為1.6億噸，但適合開采的礦床卻并不多見。目前，世界上可開采的鎳礦主要限于硫化鎳礦和氧化鎳礦。
近年來，隨著現代金屬鍍件業的迅猛發展，鍍鎳技術在金屬鍍件領域得到了廣泛應用。然而，電鍍過程中產生的重金屬廢水成為了一大環境問題。鎳，這種可致癌的重金屬，同時也是一種價值連城的金屬資源，其價格高達銅的2至4倍。電鍍鎳憑借其出色的耐磨性、抗蝕性和可焊性，在電鍍生產中占據了不可或缺的地位，其加工量緊隨鍍鋅之后，位列行業第二。
火法處理是回收電鍍污泥中鎳的常用方法。由于電鍍污泥的水分含量高達70％～80％，因此必須先進行干燥脫水。這通常通過回轉窯和氣流干燥等方法實現，之后將脫水后的物料進行熔煉，以生產低冰鎳。經過熔煉，低冰鎳的含鎳量約為7％～15％，同時含有5％～6％的銅。進一步吹煉低冰鎳，可以去除部分鐵和其他雜質，得到高冰鎳，其含鎳量可高達35％～45％。高冰鎳可以根據不同的生產需求進行進一步處理，例如通過電解生產電鎳，或者經過水淬、球磨、浸出等流程生產工業級的NiSO4·7H2O。
含鎳物料的回收需要復雜的技術體系支撐。目前主流工藝包括火法冶金、濕法冶金及生物冶金。火法冶煉通過高溫熔融分離金屬，適合處理高品位鎳廢料；濕法工藝則通過酸浸、萃取等手段提取鎳，對電子廢棄物等復雜物料更具優勢。近年來，以微生物浸出為代表的生物冶金技術嶄露頭角，其低碳、低能耗特性為綠色回收提供了新方向。此外，智能化分選設備、成分分析技術的應用，顯著提高了鎳的回收率和純度。
