特種鍋爐：如雙工質兩汽循環鍋爐、核燃料鍋爐、船舶鍋爐、機車鍋爐、廢液鍋爐、余熱鍋爐、直流鍋爐等，用于一些特殊的領域和工況。
按工質種類和輸出狀態分類
蒸汽鍋爐：工質為水，輸出工質為水蒸汽，蒸汽有飽和蒸汽及過熱蒸汽之分。
熱水鍋爐：工質為水，輸出工質為未飽和的熱水。
特種工質鍋爐：工質為除水以外的其他化工流體，如汞水銀蒸汽鍋爐等，但此類鍋爐較為少見。
燃燒系統
爐膛：是燃料燃燒的空間，通常由水冷壁圍成。其作用是提供良好的燃燒環境，使燃料在其中充分燃燒，釋放出大量的熱能。
燃燒器：安裝在爐膛周圍，其作用是將燃料和空氣按照一定的比例和方式噴入爐膛，使燃料能夠穩定、地燃燒。常見的燃燒器有旋流燃燒器和直流燃燒器。
空氣預熱器：一般位于鍋爐尾部，用于加熱燃燒所需的空氣。它通過利用煙氣的余熱來提高空氣的溫度，從而改善燃燒條件，提高燃燒效率，同時降低排煙溫度，減少熱量損失。
工作原理
燃料燃燒：燃料（如煤、油、氣等）通過燃燒器噴入爐膛，同時，空氣經空氣預熱器加熱后也送入爐膛。在爐膛內，燃料與空氣充分混合并發生劇烈的燃燒反應，釋放出大量的熱能，使爐膛內形成高溫火焰和煙氣。
熱量傳遞：爐膛內的高溫火焰和煙氣通過輻射、對流等方式將熱量傳遞給周圍的水冷壁管，水冷壁管內的水吸收熱量后溫度升高，部分水汽化形成汽水混合物。汽水混合物上升進入鍋筒，在鍋筒內進行汽水分離，分離出的飽和蒸汽進入過熱器。在過熱器中，飽和蒸汽繼續吸收煙氣的熱量，被加熱成過熱蒸汽，然后送往汽輪機做功。汽輪機高壓缸排出的蒸汽進入再熱器，再次被加熱后送回汽輪機中壓缸繼續做功。同時，鍋爐尾部的煙氣通過省煤器和空氣預熱器，將熱量傳遞給給水和空氣，降低排煙溫度后經煙囪排出。
制粉過程（針對燃煤電站鍋爐）：原煤由給煤機送入磨煤機，在磨煤機內被研磨成煤粉。磨制好的煤粉經分離器分離后，合格的煤粉被一次風吹送至爐膛內燃燒，而不合格的煤粉則返回磨煤機繼續研磨。整個制粉過程需要控制給煤量、通風量和煤粉細度等參數，以保證煤粉的質量和燃燒效果。