火葬儀式一般在火葬場舉行，那里包括一個或多個的火化爐或火化“Retort”。火化爐是一個工業用的火爐，它的溫度可高達870-980°C(1600-1800°F)確保能瓦解尸體。火葬場可以是的禮拜堂或殯儀館的一部分，或墳場提供的獨立設施或服務。
現代火化爐的燃料包括瓦斯和柴油。然而，煤和焦炭一直用到60年代早期。很多的火化爐都是可調校的控制系統，用來監測火化時火爐的情況。
火化爐每次只準火化一具尸體，這也是很多國家的法例，包括美國。但也有因人類防疫的處理，將病死者舉行集體火葬，以避免疫病于人群間散播。
擺放尸體的地方稱為“Retort”。它們以耐火磚來抗衡熱。為了保持其抗熱的能力，這些磚一般每五年便要更換一次。現代的火化爐都由電腦控制以確保其正確和使用，例如火化爐的門直至火化爐抵達操作的溫度方能開啟。靈柩要盡快推進Retort，以避免火爐的熱經頂部打開的門流失。使用升高的手推車，能快速地把靈柩推進火爐，并能夠傾斜地把靈柩推進火化爐。部分火葬場容許家屬觀看這個過程。這有時是因宗教儀式而進行，例如傳統的印度教葬禮儀式。
骨灰會被放置在一個容器里，它可以是一個簡單的紙盒，或一個花式的骨灰甕。火葬一個不可避免后果是，還有微小的殘留骨頭碎片仍會留在火化時的容器內，并可能和隨后火化的骨灰混在一起。
綠色火化爐
新型綠色環保火化爐采用二次燃燒，利用燃燒技術配以其他輔助措施來達到消煙、除臭、除噪聲的目的，從根本上解決了火化系統對環境的污染，同時還具有臺車告別、進爐、冷卻、收納靈骨全自動的功能。新型綠色環保火化爐通過上海市科委的新產品鑒定。該火化系統集人文科學、現代燃燒技術、自動控制系統、計算機管理于一體。
選用綠色火化爐火化遺體時，喪家入告別室與遺體告別，然后目送遺體進爐膛，同時還可以通過爐膛內的攝像頭在電腦屏幕上觀爐火化。綠色環保火化爐滿足了喪家的特殊需求，很受喪家的歡迎。