照相機，簡稱相機，是一種利用光學成像原理形成影像并使用底片記錄影像的設備，是用于攝影的光學器械。在現代社會生活中有很多可以記錄影像的設備，它們都具備照相機的特征，比如醫學成像設備、天文觀測設備等。
鏡頭是用以成像的光學系統，由一系列光學鏡片和鏡筒所組成，每個鏡頭都有焦距和相對口徑兩個特征數據；取景器是用來選取景物和構圖的裝置，通過取景器看到的景物，凡能落在畫面框內的部分，均能拍攝在膠片上 ；測距器可以測量出景物的距離，它常與取景器組合在一起，通過連動機構可將測距和鏡頭調焦聯系起來，在測距的同時完成調焦。
通常，照相機主要元件包括：成像元件、暗室、成像介質與成像控制結構。
成像元件可以進行成像。通常是由光學玻璃制成的透鏡組，稱之為鏡頭。小孔、電磁線圈等在特定的設備上都起到了“鏡頭”的作用。
成像介質則負責捕捉和記錄影像。包括底片、CCD、CMOS等。
暗室為鏡頭與成像介質之間提供一個連接并保護成像介質不受干擾。
控制結構可以改變成像或記錄影像的方式以影像終的成像效果。光圈、快門、聚焦控制等。
傳統相機成像
1．鏡頭把景物影象聚焦在膠片上
2、片上的感光劑隨光發生變化
3．片上受光后變化了的感光劑經顯影液顯影和定影
4. 形成和景物相反或色彩互補的影象
5. 所形成的像是實像
