照相機，簡稱相機，是一種利用光學成像原理形成影像并使用底片記錄影像的設備，是用于攝影的光學器械。在現代社會生活中有很多可以記錄影像的設備，它們都具備照相機的特征，比如醫學成像設備、天文觀測設備等。
早的照相機結構十分簡單，僅包括暗箱、鏡頭和感光材料。現代照相機比較復雜，具有鏡頭、光圈、快門、測距、取景、測光、輸片、計數、自拍、對焦、變焦等系統，現代照相機是一種結合光學、精密機械、電子技術和化學等技術的復雜產品。
1550年，意大利的卡爾達諾將雙凸透鏡置于原來的針孔位置上，映像的效果比暗箱更為明亮清晰 。
照相機根據其成像介質的不同
可以分為膠片相機與數碼照相機以及寶麗來相機。膠片相機主要是指通過鏡頭成像并應用膠片記錄影像的設備。而數碼照相機則是應用半導體光電耦合器件和數字存儲方法記錄影像的攝影設備，有使用方便，照片傳輸方便，保存方便等特點。寶麗來相機又稱一次成像相機，是將影象直接感光在特種像紙上，可在一分鐘內看到照片，合適留念照等。
光圈值：是指暗室窗口的大小，光圈值越低，窗口越大，則透進的光越多，使得曝光量增加，反之亦然。
快門速度：是指快門打開的時間，如果快門速度越慢，打開的時間越長，光透進的越多，使得曝光量增加，反之亦然。如果被攝物是移動的物體，則需要較快的快門速度。
