預約掛號，掛專家號更是“一號難求”,這是當前許多大型醫院的普遍現象。預約掛號是各地近年來開展的一項便民就醫服務，旨在縮短看病流程，節約患者時間。這種預約掛號大多通過醫療機構提供的電話或者網絡進行，基本上是免費或者只收取很少的手續費。
醫院要制訂服務標準引導患者通過預約掛號就診，逐步提高預約掛號占門診掛號尤其是專家門診號的比例。原則上預約掛號的患者要安排優先就診。要逐步做到出診醫師預先了解預約患者的有關信息，對需要進行實驗室檢查和設備檢查的提前做出安排。對于需要復診的門診患者，接診醫師要主動提示患者可以通過預約掛號復診。
積極推進預約診療服務工作是貫徹落實科學發展觀，深化醫藥衛生體制改革，加強醫院科學管理的重要舉措，是堅持以病人為中心，構建和諧醫患關系的內在要求。各級衛生行政部門和各級各類公立醫院要進一步提高對做好預約診療服務工作的認識，把這項工作精心組織實施好。
國內有許多實施預約掛號服務的醫院，以及從事相關服務的公司，但在系統的標準化、管理的制度化、使用的方便化等許多方面都存在缺陷，甚至部分個人或團體以此作為巨額利潤的源泉。為此，預約掛號服務不僅沒有方便病人就診、提升醫院管理水平，相反，還為許多病人和醫院工作者所反感。
