大家一般提到沖鋒衣時所指的東西，在主要的生產商產品目錄上大多被稱為parka，也有少量的jacket。 按韋伯斯特詞典的解釋，parka這個詞來自俄語，本意是一種俄國北極地區的帶風帽的皮質套頭衫。 后來引申為一切帶有風帽并且可加裝襯里的套頭衫或夾克的統稱。
一件專業的品銳沖鋒衣，在設計上應該有以下的要求：肩部、肘部要有耐磨層；內中下部要有風裙，或叫防風腳，以防止風從下擺灌入衣內；腋下應該有透氣拉鏈，在出汗較多的情況下可直接拉開透氣；內置式帽子，以便在不用的時候可以收起。另外還有一些細節，比如在袖口處有小掛扣，可以直接把手套掛住，等等。
到處都在講GORE-TEX，到底GORE-TEX好不好，已經是經過多方的論證的。無論從哪方面講，它都是戶外材料里的佼佼者。但國內一些人對GORE-TEX已經達到了迷信的程度，其實好多別的沖鋒衣材料，在性能上與GORE-TEX不相上下，市面上能見到的面料，除了GORE-TEX外，還有CONDUIT，OMNI TECH,Memo-Tex，POWER-TEX，HYDRO-DRY，WEATHERTITE等等，這些面料的特點都是防水透氣。
沖鋒衣的里襯采用的也是透氣材料，一般是coolmax，主要是為了加強導汗性與保暖性。輕型沖鋒衣采用網狀纖維，不粘身。也有不用里襯的，即是所謂的三層壓膠與兩層半壓膠之類，三層壓膠是在防水透氣膜的里面直接壓上一層透氣的材料，保護透氣膜不被磨損。
