現代西裝出現之前，近代西方男性出席商務場合穿的套裝，有一件又長又厚的黑色外套，稱為frock coat。直至19世紀末，美國人開始改穿比較輕便、只長及腰間的外套，稱作sack suit。這成為了非正式、非勞動場合的日間標準裝束，即使是樸實的男性也會有一套這樣的西裝，讓星期日上教堂時穿著。第二次世界大戰之前，這種簡便套裝會連同背心穿著。
晚間套裝也發展出一種非正式裝束。原本的燕尾服演變出小晚禮服。時至今日，小晚禮服甚至取代燕尾服，成為出席晚間場合的標準裝束，而歷史較長的燕尾服只留給莊重的場合穿著，如宴會、音樂演奏會、受勛儀式等。日間的正式裝束則是早禮服。雖說現代場合一般已經不太拘泥于繁文縟節，但視乎出席場合所要求的禮節，請柬上應該會注明穿衣要求。
至于體型矮小的男性，西裝外套內的墊肩是必不可少的，它可以將身材修飾得更為方正。單色調的衣服原本就能讓人顯得修長，這一點身材矮小的男士應該多加利用。在選擇外套長度上，就以標準為宜，標準指下擺正好全部蓋住臀部，太長太短都不好。
選擇西服對一個男人來說無疑是另一部成長史。在國內，許多男人的套西服很有可能是次面試時蹩腳的廉價貨。隨著年齡和閱歷的增加，你對西服越來越挑剔，甚至不計血本度身訂做適合自己的那件戰衣。你逐漸發現，衡量一件西服的好壞，重要的不是價格和品牌，而是包括面料、裁剪、加工工藝等在內的許多質量上的細節。
