職稱初源于職務名稱，在理論上職稱是指專業技術人員的專業技術水平、能力以及成就的等級稱號，反映專業技術人員的學術和技術水平、工作能力的工作成就。就學術而言，它具有學銜的性質；就專業技術水平而言，它具有崗位的性質。專業技術人員擁有何種專業技術職稱，表明他具有何種學術水平或從事何種工作崗位，象征著一定的身份。在中國的現狀下，職稱主要代表社會地位，有高職稱的人享有較高的社會經濟和福利待遇，與實際技能未必有直接關聯。職稱通過申報、評審，由主管部門授予，一般認為決定是否授予職稱是由主管部門領導決定，評審主要是形式。
工程師是職業水平評定（職稱評定）的一種。其下，有技術員，助理工程師等職稱；其上有高級工程師，教授級高級工程師等職稱。當然，這也只是對從事工程建設或管理人員技術水平的一種標定而已。 按職稱（資格）高低，分為：研究員或教授級高級工程師（正高級）、高級工程師（副高級）、工程師（中級）、助理工程師（初級）。 通常所說的工程師，是指中級工程師。工程師職稱是要上級主管部門評定，全國通用。其中，2017年1月1日起，不再需要考中級英語職稱考試和應用計算機考試。
中級職稱申報要求 （1）大學本科畢業，從事專業技術工作五年以上，并擔任助理職務四年以上。 （2）大學專科畢業，從事專業技術工作七年以上，并擔任助理職務四年以上。 （3）中專（高中）畢業，從事專業技術工作十年以上，并擔任助理職務四年以上。 （4）初中及以下學歷須從事專業技術工作十五年以上，并擔任助理職務四年以上。
申報高級專業技術資格，取消破格和評審前是否受聘的限制。具備博士學位，或取得中級資格后，從事專業工作滿3年的人員，達到副高級或不分正副高級資格條件的，可按規定程序申報評審副高或不分正副高級資格;取得副高級或不分正副高級資格的，從事專業技術工作滿3年的人員，達到正高級資格條件的，可按規定程序申報評審正高級資格。
