制冷設備，是指主要用于船員食物冷藏、各類貨物冷藏及暑天的艙室空氣調節的設備。主要由壓縮機、膨脹閥、蒸發器、冷凝器和附件、管路組成。按工作原理可分為壓縮制冷設備、吸收制冷設備、蒸汽噴射制冷設備、熱泵制冷設備和電熱制冷裝置等。船舶上應用普遍的是壓縮制冷設備。通過設備的工作循環將物體及其周圍的熱量移出，造成并維持一定的低溫狀態。所用的制冷劑主要是氟里昂和氨，尤以氟里昂使用多。但由于氟里昂對大氣臭氧層的破壞作用，已經開始受到環保條例的制約。氨及其他新型冷劑正被重新采用和試制中。
制冷設備的冷卻方式有直接冷卻和間接冷卻兩種。直接冷卻是將制冷機的蒸發器裝設在制冷裝置的箱體或建筑物內，利用制冷劑的蒸發直接冷卻其中的空氣，靠冷空氣冷卻需要冷卻的物體。這種冷卻方式的優點是冷卻速度快，傳熱溫差小，系統比較簡單，因而得到普遍應用。間接冷卻是靠制冷機蒸發器中制冷劑的蒸發，從而使載冷劑(例如鹽水)冷卻，再將載冷劑輸入制冷裝置的箱體或建筑物內，通過換熱器冷卻其中的空氣。這種冷卻方式冷卻速度慢，總傳熱溫差大，系統也較復雜，故只用于較少的場合，如鹽水制冰和溫度要求恒定的冷庫等。 [2]
按照冷卻目的和冷量利用方式的不同，制冷裝置大體可分為冷藏用制冷裝置、試驗用制冷裝置、生產用制冷裝置和空調用制冷裝置四類。
冷藏用制冷裝置主要用于在低溫條件下貯藏或運輸食品和其他貨品，包括各種冰箱、冷庫、冷藏車、冷藏船和冷藏集裝箱等。
1．降溫
在空調器設計與制造中，一般允許將溫度控制在16~32℃之間。如若溫度設定過低時，一方面增加不必要的電力消耗，另一方面造成室內外溫差偏大時，人們進出房間不能很快適應溫度變化，容易患感冒。
2．除濕
空調器在制冷過程中伴有除濕作用。人們感覺舒適的環境相對濕度應在40~60%左右，當相對濕度過大如在90%以上，即使溫度在舒適范圍內，人的感覺仍然不佳。
3、升溫
熱泵型與電熱型空調器都有升溫功能。升溫能力隨室外環境溫度下降逐步變小，若溫度在-5℃時幾乎不能滿足供熱要求。
4．凈化空氣
空氣中含一定量有害氣體如NH3、SO2等，以及各種汗臭、體臭和浴廁臭等臭氣。空調器凈化方法有：換新風、過濾、利用活性碳或光觸媒吸附和吸收等。
A、換新風：利用風機系統將室內潮濕空氣往室外排，使室內形成一定程度負壓，新鮮空氣從四周門縫、窗縫進入室內，改善室內空氣質量。
B、光觸媒：在光的照射下可以再生，將吸附（收）的氨氣、尼古丁、醋酸、硫化氫等有害物質釋放掉
1、 按冷卻（散熱）方式
A、水冷式: （殼管式） 冷凝器加裝冷卻塔散熱。
B、風冷式: （翅片式） 冷凝器通過機臺本身風扇散熱。
2、按外形結構
A、封閉式冷油機：有外箱鈑金【里面帶油泵及油箱《風冷、水冷都可以這種說法》】。
B、開放式冷油機：無外箱（殼）、蒸發器、冷凝器為殼管式，壓縮機置于蒸發器上面，無油泵，要另外配水箱及循環油泵。
3、按蒸發器的結構
A、閉式冷油機：指蒸發器是封閉式（殼管式）的，可在設備里面放置油泵，也可外置，可有外殼，也可以不用外殼，冷凝器根據風冷式或水冷式來決定。
B、開式冷油機：蒸發器是開放式的，蒸發器為鋼管盤管式，放置于水箱里面，冷凝器根據水冷式或風冷式來決定。
4、按壓縮機結構
A、活塞式
B、渦漩式
C、螺桿式