貴金屬主要指金、銀和鉑族金屬(釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑)等8種金屬元素。這些金屬大多數擁有美麗的色澤，對化學藥品的抵抗力相當大，在一般條件下不易引起化學反應。歷經了幾千年的演變，如今，黃金白銀等貴金屬在經濟與社會生活中的用處十分廣泛。
釕及釕系化合物具有穩定的化學性質，耐腐蝕性很強，常溫下采用鹽酸、硫酸、硝酸以及王水均無法進行溶解，而負載型釕系催化劑中的釕緊密附著在載體表面或空穴，回收非常困難。在釕的回收再利用工藝中，目前采用的主要方法為堿熔法，通用的方法是把含釕廢料放入堿性熔融鹽的過氧化物中進行高溫堿熔(溫度為750攝氏度左右)，然后氧化蒸餾以酸性或者堿性溶液進行捕集，還原成可溶性的釕或釕系化合物。
銀也是古老的金屬之一，因熔點不高而且易于還原，在公元前已有生產，在我國列為早的五金（金，銀，銅，鐵，錫）之一。據統計，1493—1983年全世界生產銀87噸，1977年起，世界新產銀的產量已超過1萬噸，到20世紀末全世界礦產銀的總量估計約110萬噸。
貴金屬（precious metal）主要指金、銀和鉑族金屬（釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑）等8種金屬元素。這些金屬大多數擁有美麗的色澤，具有較強的化學穩定性，一般條件下不易與其他化學物質發生化學反應。
