廢舊金屬按其來源可劃分為以下幾種：
加工廢金屬
是指來自國內金屬制造業，并返回金屬再生廠，作為生產原料重新利用的廢金屬。通常，這部分廢金屬在其產生后幾周內就能返回金屬再生廠，所以又稱“短期廢金屬”。
內部廢金屬
是指產生于生產企業內部，同時，又作為企業自身的生產原料重新利用的廢金屬。通常，這部分廢金屬不進入市場流通。
折舊廢金屬
是指金屬制品完成其使用壽命后報廢時形成的廢金屬。由于折舊廢金屬的形成，需要經過金屬的生產、金屬制品的制造、使用、報廢和回收等若干生命周期階段，一般要經歷幾年甚至十幾年的時間，所以，折舊廢金屬又稱”長期廢金屬“。
進口廢金屬
這是從其它國家進口的廢金屬。由于通常情況下，只有廢金屬資源短缺的國家才進口廢金屬，因此，我們不把它看作是進口國的廢金屬資源。
如果隨意棄置這些廢舊金屬，既造成了環境的污染，又浪費了有限的金屬資源。因此，廢舊金屬的回收對社會資源的再利用意義重大。
廢鐵回收處理附加常識：
a.廢鐵回收經常粘有油和潤滑脂之類的污染物，不能立刻蒸發的潤滑脂和油會對熔融的金屬造成污染。
b.露天存放的廢鐵受潮后，由于夾雜的水分和其他潤滑脂和油會對熔融的金屬造成污染。
c.露天存放的廢鐵回收受潮后，由于夾雜的水分和其他潤滑脂等易汽化物料，會因炸裂作用而迅速在爐內膨脹，也不宜加入煉鋼爐。
環保專家看來：只有放錯位置的資源，沒有真的垃圾。 垃圾分類回收處理，可循環再生，垃圾分類的終是一項資源循環型的社會。垃圾亂裝是把垃圾當成廢品，而垃圾分裝是把垃圾當成可回收的資源;混裝的垃圾被送到填埋場，侵占了大量的土地，降解還得需要幾百年，分裝的垃圾是被分送到各個回收再造部門，進行循環再生，不占用土地;混裝垃圾無論是填埋還是焚燒都會給土地和大氣造成污染，而分裝垃圾則會促進無害化處理。
1.回收廢塑料，開發“第二油田”。
不少廢塑料可以還原為再生塑料，而所有的廢塑料、廢餐盒、食品袋、編織袋、軟包裝盒等都可以回煉為燃油。1噸廢塑料至少能回煉600千克汽油和柴油，難怪有人稱回收舊塑料為開發“第二油田”。