樹（或石）、盆和幾架，是盆景藝術的三要素，缺一不可。盆器的質地、形狀各異。樹樁盆景多用紫砂盆和彩陶盆，形狀不拘；山水盆景多用大理石、漢白玉、礬石或陶制的淺口盆，以長方形和橢圓形為多。幾架多用紅木、楠木、柚木、紫檀、黃楊等名貴硬質木材制成，也可用竹或天然樹根加工。中國幾架的傳統形式可分明式和清式兩類：明式造型古雅，結構簡潔，線條剛勁；清式雕縷刻花，結構精致，線條復雜多變，各具特色。
盆景陳設要與環境協調。如中式古建筑廳堂中多對稱陳放,格局整齊嚴謹；現代公共建筑和家庭中則應與室內裝飾相配合，因地制宜。盆景展覽時的展品陳列講究整體藝術效果，要高低起伏,前后錯落，疏密有致，重點突出。長期展出的盆景園還要注意盆景植物生長的條件和養護管理。
將之分為大章法和小章法來說。在中國盆景藝術的應用中，“大章法”可以說是整個作品的“布白”，為什么這里不用圍棋中“布局”這個詞，而用書畫中“布白”的說法呢？我們常說“盆景是立體的畫”。盎尺之盆，竟尺之樹，可藏天地。人法地，地法天，天法自然。盆景一道是古文人遣興的小玩意，可小玩意有大文章。老子云：不出戶牖而知天下。古盆景一道就是天人合一之道。一盆之景，以抒胸臆。這盎尺之盆就是畫紙，竟尺之樹就是筆墨。古人論畫有“計白當黑”的說法，這樹是筆墨，盆中虛空處就是留白。如何處理這筆墨和留白的關系當然應該叫做“布白”。
凡作景樹，須大枝與大枝間顧盼呼應（多干樹作大枝解），小枝于大枝間隨勢而安，前枝后枝遞相映帶，左枝右枝伸縮挪讓。如是自能神完氣暢，精妙和諧，產生“枝里精生，葉間氣潤”的效果，有精氣爾后神生。
整樹不論布枝大小多少，須一氣以貫之。所表現的輕重，虛實，疏密等的關系各得其宜，做到輕中含重，重中寓輕，輕重相衡；虛中有實，實中見虛，虛實相生；疏中知密，密中顯疏，疏密相形。如古之名將排兵布陣，首尾相應，奇正相生，進退有法，聚散合度，令行禁止，和諧統一。而又在和諧中生變化，形聚而不塞，勢放而不亂。牝牡其相銜，脈絡其相注。老子《道德經》所講的，“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”二就是陰陽，所以說“一陰一陽謂之道。”陰陽的關系就是對立而統一。陰陽的理論是中國一切傳統學科的奠基理論。也是中國獨有的，屬于中國盆景造型總的指導理論。在這樣的指導理論下做出來的中國盆景無論大小，長短，遠近，皆骨肉勻停，生機勃勃，壯不癡肥，瘦不殘廢。宛若天成，不假人工。
