樹（或石）、盆和幾架，是盆景藝術的三要素，缺一不可。盆器的質地、形狀各異。樹樁盆景多用紫砂盆和彩陶盆，形狀不拘；山水盆景多用大理石、漢白玉、礬石或陶制的淺口盆，以長方形和橢圓形為多。幾架多用紅木、楠木、柚木、紫檀、黃楊等名貴硬質木材制成，也可用竹或天然樹根加工。中國幾架的傳統形式可分明式和清式兩類：明式造型古雅，結構簡潔，線條剛勁；清式雕縷刻花，結構精致，線條復雜多變，各具特色。
花草盆景：以花草或木本的花卉為主要材料，經過一定的修飾加工，適當配置山石和點綴配件，在盆中表現自然界優美的花草景色的，稱為花草盆景。
微型盆景：一般樹木盆景的高度在10厘米下，山水和水旱盆景的盆長不超過10厘米的這些盆景，稱為微型盆景。
第六類，掛壁盆景：掛壁盆景是將一般盆景與貝雕、掛屏等工藝品相結合而產生的一種創新形式。掛壁盆景可分一類以山石為主體，稱為山水掛壁盆景；另一類以花木為主體，稱為花木掛壁盆景。
異型盆景：異型盆景是指將植物種在特殊的器皿里，并作精心養護和造型加工，作成的一種別有情趣的盆景。
凡作景樹，須大枝與大枝間顧盼呼應（多干樹作大枝解），小枝于大枝間隨勢而安，前枝后枝遞相映帶，左枝右枝伸縮挪讓。如是自能神完氣暢，精妙和諧，產生“枝里精生，葉間氣潤”的效果，有精氣爾后神生。
整樹不論布枝大小多少，須一氣以貫之。所表現的輕重，虛實，疏密等的關系各得其宜，做到輕中含重，重中寓輕，輕重相衡；虛中有實，實中見虛，虛實相生；疏中知密，密中顯疏，疏密相形。如古之名將排兵布陣，首尾相應，奇正相生，進退有法，聚散合度，令行禁止，和諧統一。而又在和諧中生變化，形聚而不塞，勢放而不亂。牝牡其相銜，脈絡其相注。老子《道德經》所講的，“道生一，一生二，二生三，三生萬物?！倍褪顷庩?，所以說“一陰一陽謂之道。”陰陽的關系就是對立而統一。陰陽的理論是中國一切傳統學科的奠基理論。也是中國獨有的，屬于中國盆景造型總的指導理論。在這樣的指導理論下做出來的中國盆景無論大小，長短，遠近，皆骨肉勻停，生機勃勃，壯不癡肥，瘦不殘廢。宛若天成，不假人工。
對于將來要加工制作的樹胚要眼觀四方，選擇的一面，是該樹材優點發揮，缺點小暴露的一面。大多山采的樹胚有這樣或那樣不盡人意的地方，這要求在初胚植入土壤之前，做一定的裁剪，雜木好些，像松柏一旦截壞就非常遺憾了，尤其對于一些不可多得的素材來說，所以此時將大腦中的構想繪制簡單的草圖，在有朋友交流的情況下，面對圖紙，針對樁材，討論結果，將生胚裁剪做到理想化的東西。
