柴油發電機運行時，自動調壓器投人工作，根據發電機組轉速及負載的變化，自動調節柴油發電機的勵磁電流，使發電機端電壓保持在規定值附近。
柴油發電機自動調壓器由觸發器和晶閘管分流電路組成。
觸發器由電壓測量、放大、鋸齒波發生器和相位調制器、同步電源四部分組成。
(1)測量放大環節。由變壓器二次繞組3、4，整流橋、測量橋及放大器組成。發電機端電壓經測量變壓器T降壓，經VDi～VD4組成的整流橋VC整流，R，和（C2濾波后；加到測量橋上。測量橋由穩壓管VS．、VS2和電阻R2、R組成。穩壓管穩壓值Uz．=UZ。電阻值R2=R3。整流后的輸入電壓UAB加在測量橋的A、B兩點，測量橋的輸出電壓為UCD，其輸入輸出特性曲線如圖4-24所示。 當輸入電壓UAB低于穩壓管的擊穿電壓Uz時，穩壓管VS1、VS2截止，輸出電壓UCD隨輸入電壓UAB線性增加，如圖中OM段。當輸入電壓UAB達到穩壓管的擊穿電壓UZ時，Uz，便是一個常數，輸出電壓UCD達值（M點），UCD一UZ，之后隨著UAB的增加，則輸出電壓[JCD=UZ-UR3,UCD線性下降，當UAB一2Uz時，Ucr,一0。當UAB>2UZ時，Ucr)為負值。當發電機正常運行時，本電路的工作點應在測量橋輸出特性曲線的MN段，即測量橋的輸入UAB滿足鞏<UAB <2Uw。當發電機電壓升高時，測量橋的輸入UAB隨之增高，由于測量橋工作在MN段，所以測量橋的輸出UCD反而降低，反之發電機電壓降低時，UAB下降，則UCD升高。 放大器由晶體管Vl構成電流串聯負反饋放大器，其輸入電壓為測量橋的輸出電壓
(2)鋸齒波發生器。鋸齒波發生器由測量變壓器二次繞組(5、6)、二極管VD6、電容 C。及電阻R。組成。當繞組5、6端的電動勢下端（6端）為正時，經二極管VD6對電容C3充電，當繞組上端（5端）為正時，電容C。經R。放電。在一個周期內C3上的電壓Uc。為鋸齒波形。 V．的輸出電壓UK與鋸齒波電壓Uc。共同作用于V2的基射結。當UC3大于UK時，晶體管V2的基射結反偏而截止，晶閘管因觸發極上得不到觸發電壓而不能導通。這時VT對勵磁電流不起分流作用。當U。．小于U。時，晶體管V。的基射結正偏導通。