黃金首飾是指以黃金為主要原料制作的首飾。黃金的化學(xué)符號(hào)為 Au，比重為17.4，摩氏硬度為2.5。黃金首飾從其含金量上可分為純金和K金兩類(lèi)。
純金首飾的含金量在99%以上，可達(dá)99.99%，故又有“九九金”、“十足金”、“赤金”之稱(chēng)。為了克服金價(jià)格高、硬度低、顏色單一、易磨損、花紋不細(xì)巧的缺點(diǎn)，通常在純金中加入一些其他的金屬元素以增加首飾金的硬度，變換其色調(diào)和降低其熔點(diǎn)，這樣就出現(xiàn)成色高低有別、含金量明顯不同的金合金首飾，冠之以“Karat”一詞。K金制是國(guó)際流行的黃金計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)，K金的完整表示法為“Karat Gold”,并賦予K金以準(zhǔn)確的含金量標(biāo)準(zhǔn)，因而形成了一系列K金飾品。
K金首飾是在其黃金材料中加入了其它的金屬（如銀、銅金屬）制造而成的首飾，又稱(chēng)為“開(kāi)金”、“成色金”。由于其它金屬的加入量有多有少，便形成了K金首飾的不同K數(shù)。
K數(shù)的大小與含金量如下：
24K，99%以上；22K，91.7%；21K，87.5%；18K，75%；14K，58.5%；12K，50%；10K，41.66%；9K，37.5%； 8K，33.34% ；6K，25%。
但仔細(xì)觀(guān)察首飾的凹陷處、夾角處、背后等，可以發(fā)現(xiàn)有金箔凹凸不平，有翹邊起皮的現(xiàn)象。如首飾上有斷裂接頭，可從此看到金屬材料的斷面是外黃里白。此外，包金首飾的手感也較輕，質(zhì)地較純金首飾硬，牙咬無(wú)印，不易彎曲，久戴金箔易起皮脫落。
計(jì)量黃金重量的主要計(jì)量單位為：盎司、克、千克（公斤）、噸等。國(guó)際上一般通用的黃金計(jì)量單位為盎司，我們常看到的世界黃金價(jià)格都是以盎司為計(jì)價(jià)單位。
在歐美黃金市場(chǎng)上交易的黃金，其使用的黃金交易計(jì)量單位是金衡盎司，它與歐美日常使用的度量衡單位常衡盎司是有區(qū)別的。