沙盤模型通過重塑整個城市，具有直觀、形象的優勢而受到眾人的親睞。此外，在傳統沙盤模型的基礎上，通過多媒體技術遙感、地理信息系統等高新技術的引用，制作可交互操作的三維實時虛擬現實環境，將城市全景搬到參觀者眼前，生動展示城市發展的過去、現在和未來。沙盤模型可以作為城市規劃的一個副本，再現城市全景，包括城市的規模、空間布局、土地利用和各項建設等，給規劃設計者提供參考.
展示模型：主要功能是對建筑特點的展示，用于商業活動中，我們在房地產銷售中心看到的沙盤上的建模就是展示類模型。從外觀上看它們就是樓盤的縮小版，仿真度很高，也很漂亮，相比設計模型來說更具可觀性。表現型模型會根據樓盤的情況來制作，包括景觀、燈光、建筑風格以及區位規劃等都會在沙盤模型上一起體現。表現型模型更大的作用就是在于突出建筑的特點，促進樓盤的銷售，為開發商帶來更多的客戶，是樓盤銷售行業中重要的營銷工具。
規劃建筑沙盤是設計的一種展現形式，更加直觀的來展示建筑的整體效果，城市建筑模型被廣泛應用于城市建設、房地產開發、商品房銷售、設計投標與招商合作等方面。城市建筑及環境藝術模型介于平面圖紙與實際立體空間之間，它把兩者有機的聯系在一起，是一種三維的立體模式，建筑模型有助于設計創作的推敲，可以直觀地體現設計意圖，彌補圖紙在表現上的局限性。
建筑模型可以用電腦效果圖來展現，它的色彩是連續的光影關系，是變化的，被先選中的部分僅在電腦效果圖中是合理的，建筑模型的展現可以用很多的方式展現，這也要看設計師的靈活性了，只要能達到的展現效果，這符合了設計建筑模型的目的。