波登管敏感元件是彎成圓形，截面積顯橢圓形的彈性C形管。測量介質的壓力作用在波動管的內側，這樣波登管橢圓截面會趨于圓形截面。由于波登管微小變形，形成一定的環應力。此環應力會使波登管向外延伸。由于彈性波登管頭部沒有固定，其就會產生小小變形，其變形的大小取決于測量介質的壓力大小。波登管的變形通過機芯間接地由指針顯示測量介質的壓力。
壓力表低于1/3 量程部分準確度較低，不宜使用。選擇測量上限時，為了保證壓力表可靠地工作，維持其使用壽命，一般應大于使用壓力的 1/3。選擇使用范圍時，按負荷狀況的通用性，應選用全量程的 1/3 ～ 2/3 為宜，因為這一使用范圍準確度較高，且在平穩、波動兩種負荷下均可使用。使用范圍不得超過度盤滿刻度的3/4。
工業用壓力表共分為4個準確度等級，符合JJG52-1999 《彈簧管式一般壓力表、壓力真空表和真空表》檢定規程對壓力表擬定的允許誤差。這 4 個準確度等級是 :1 級、 1.6 級、 2.5 級、 4 級。允許誤差 （按測量上限的百分數計算） 分別為 ±1%、±1.6%、±2.5%、±4%。
壓力表量程的選擇
1）.測量穩定壓力時，工作壓力不應超過量程的2/3。
2）.測量脈動壓力時，工作壓力不應超過量程的1/2
3）.測量高壓時，工作壓力不應超過量程的3/5
4）．為保證測量準確度，小工作壓力應不低于量程的1/3。
按以上原則，根據被測壓力算出一個數值后，從壓力表量程系列中選取稍大于該值的數值即為所選量程。