頂管機分為開式和閉式兩種。根據頂管頭的不同類型，頂管施工方法分為開式和閉式。開放式頂管機有手動式、擠壓式和格柵（水洗）式；封閉式頂管機主要有泥水平衡、土壓力平衡、加泥式土壓力平衡、斗鏟式和多刀盤式。
現場臨時用電必須按照《施工現場臨時用電技術規范》進行安裝。施工現場有特殊中性點直接接地的電力線路，必須采用TNS中性點保護系統。
認真貫徹執行生產方針，強化生產責任制，加強對職工的教育，按照《建筑安裝與地下工程技術規程》制定并實施單項技術措施和操作規程頂管作業規程，結合施工實際情況，確保生產和文明施工。
頂管工程施工一般用于非巖件土層，施工中若遇到巖石層、含水層或地下障礙物時再采取相應措施解決。
根據管道頂進方式不同，頂管工程法施工可分為掘進式頂管工程法和擠壓式頂管工程法。掘進頂管工程法按掘土方式又分為人工掘進頂管工程和機械挖掘頂管工程;擠壓式頂管工程法又分不出土擠壓頂管工程和出土擠壓頂管工程兩種。
通常應選擇施工條件較好、頂程較短、技術風險較少的頂段作為起始頂管段，在頂管前進行必要的現場技術數據的測試和分析，設定施工技術參數，通過起始段的頂進，逐步調整各項施工技術參數和對頂管機的操作，為下一段的正常頂進優化施工工藝。