動物油的油脂與一般植物油相比，有不可替代的特殊香味，可以增進人們的食欲。特別與蘿卜、粉絲及豆制品相配時，可以獲得用其他調料難以達到的美味;動物油中含有多種脂肪酸，飽和脂肪酸和不飽和脂肪酸的含量相當，幾乎平分秋色，具有一定的營養，并且能提供的熱量。
常見的動物油脂包括豬油、牛油、羊油、魚油等。又分為陸生溫血動物和禽類的油脂，如牛油、羊油、豬油等，一般是固體的，其主要成分是棕櫚酸、硬脂酸的甘油三酸酯；海生哺乳動物和魚類的油脂，如鯨油、魚油等，一般是液體的，主要成分除肉豆蔻酸、棕櫚酸、硬脂酸、油酸外，還有含22~24個碳和4~6個雙鍵的不飽和酸和含10~14個碳的不飽和酸。此外，動物油中還含有較多的膽固醇，它在人體內有重要的生理功能。
豬油的熔點較低，容易被人體吸收。但存放時間不易過長，特別是在高熱潮濕的夏季極易發生氧化而發生酸敗，產生哈喇味，不宜食用。豬油可廣泛運用于熘、燒、燴等方法，制作白色或淺色菜肴；由于起酥性好，故為制作各種酥點常用的起酥油；未煉制的豬油可制作水晶餡等特殊餡心。
雞油又稱明油，是從雞的脂肪組織中蒸制或熬制的食用油脂。熔點很低，常溫下呈液態，色金黃。在烹調運用中，雞油可增加菜點的色澤、亮度和鮮香風味，常在起鍋前加入葷素菜肴和小吃、湯品中。