棕櫚油由油棕樹上的棕櫚果壓榨而成，果肉和果仁分別產出棕櫚油和棕櫚仁油，傳統概念上所言的棕櫚油只包含前者。棕櫚油經過精煉分提，可以得到不同熔點的產品，分別在餐飲業、食品工業和油脂化工業擁有廣泛的用途。
油脂即脂肪，是天然有機化合物的一類，它和蛋白質、碳水化合物構成生命的三大營養要素，它能為人體提供熱量，供給人體脂溶性維生素，減少骨骼之間的摩擦，讓食品風味更濃等等，所以說油脂這個朋友對我們來說是必不可少的。
根據在空氣中發生的變化，即能否干燥和干燥快慢的情況，可分為：
（1）干性油，如桐油、梓油、亞麻油等；
（2）半干性油，如花生油、菜子油、芝麻油等；
（3）非干性油，如花生油、蓖麻油等。組成三甘油酯的脂肪酸除一般的棕櫚酸、硬脂酸、油酸、亞油酸、亞麻酸等以外，有時還有特殊的芥酸、花生酸、桐酸、蓖麻酸等。
植物油脂多數供食用，也廣泛應用于制造硬化油、肥皂、甘油、油漆和潤滑油等。植物油脂是由脂肪酸和甘油化合而成的天然高分子化合物，廣泛分布于自然界中。凡是從植物種子、果肉及其它部分提取所得的脂肪統稱植物油脂。