區別于產品實體模型，如產品鑄造翻砂用的木模，或機械加工金屬沖壓模等。這類模型是根據現有實物測繪或定型圖紙（三視圖、零部件圖），按比例放大或縮小，選用木材或金屬材料加工制作，此類模型要求尺寸嚴格，準確地來表現物體形象。這類模型在制作過程中，不允許對原圖紙和實物做任何修改變動，如果想要改變，一定要經多方手續，得到設計者和領導批準簽字同意后，方可進行改動。
區別于雕塑造型。雕塑作品，是按照創作者的構思，以藝術手法進行塑造加工。塑造完成后，會給人們以美的感受。它追求較多的藝術效果，能夠夸張抽象變形，而不講究實用更無法去體現結構功能與人機關系。創作完成，目的也就已達到了。
在不同的時期，其進行制作的工藝以及材料是不一樣的，并且每個公司的制作方式也是不一樣的。
城市規劃模型其進行規劃的是整座城市，范圍相對來說是非常巨大的，而一座城市規劃模型往往是相對來說是比較小的，所以城市規劃模型其比例尺往往是比較小的，否則一個巨無霸的沙盤的實現是非常的不現實。城市規劃模型不同于其他的建筑沙盤模型，城市規劃模型其描敘的范圍廣，所以那些細節方面就沒有像房地產銷售模型那么詳細，作為一個城市發展展覽模型，將這座城市的發展展示出來。
一個優質的建筑設計模型的成型需要經過一番步驟才能制成。建筑沙盤模型是建筑設計以及城市規劃過程中所不可缺少的審查項目。其獨特的形象性表現出設計方案的空間效果，介于建筑與設計圖紙之間。