蓄電池的首次充電稱為初充電，初充電對蓄電池的使用壽命和電荷容量有很大的影響。若充電不足，則蓄電池電荷容量不高，使用壽命也短；若充電過量，則蓄電池電氣性能雖然好，但也會縮短它的使用壽命，所以新蓄電池要小心謹慎地進行初充電。
蓄電池過充電
蓄電池經常過量充電，即使充電電流不大，但電解液長時間“沸騰”，除了活性物質表面的細小顆粒易于脫落外，還會使柵架過分氧化，造成活性物質與柵架松散剝離。
當電流表指針顯示蓄電量不足時，要及時充電。蓄電池的蓄電量可以在儀表板上反映出來。有時在路途中發現電量不夠了，發動機又熄火啟動不了，作為臨時措施，可以向其他的車輛求助，用它們車輛上的蓄電池來發動車輛，將兩個蓄電池的負極和負極相連，正極和正極相連。
電解液的密度應按照不同的地區、不同的季節按照標準進行相應的調整。
內部阻抗會因放電量增加而加大，尤其放電終點時，阻抗，主因為放電的進行使得極板內產生電流的不良導體─硫酸鉛及電解液比重的下降，都導致內部阻抗增強，故放電后，務必馬上充電，若任其持續放電狀態，則硫酸鉛形成安定的白色結晶后（此即文獻上所說的硫化現象），即使充電，極板的活性物質亦無法恢復原狀，而將縮短電瓶的使用年限。
白色硫酸鉛化
蓄電池放電，則陰、陽極板同時產生硫酸鉛（PbS04），若任其持續放電，不予充電，則后會形成安定的白色硫酸鉛結晶（即使再充電，亦難再恢復原來的活性物質）此狀態稱為白色硫化現象。