離心就是利用離心機轉子高速旋轉產生的強大的離心力，加快液體中顆粒的沉降速度，把樣品中不同沉降系數和浮力密度的物質分離開。
離心力（g)和轉速（rpm)之間的換算
離心力G和轉速RPM之間的換算其換算公式如下：
G=1.11×10^(-5)×R×(rpm)^2
其中，G為離心力，一般以g（重力加速度）的倍數來表示。
10^(-5) 即10的負五次方，(rpm)^2轉速的平方，R為半徑，單位為厘米。
例如，離心半徑為10厘米，轉速為8000RPM，其離心力為：
G=1.11*10（－5）*10*（8000）2=7104
即離心力為7104g.
而當離心力為8000g 時，其轉速應為：8489即約為8500rpm。
按操作方式分
可將離心機分為以下型式：
1、間隙式離心機
其加料、分離、洗滌和卸渣等過程都是間隙操作，并采用人工、重力或機械方法卸渣，如三足式和上懸式離心機。
2、連續式離心機
其進料、分離、洗滌和卸渣等過程，有間隙自動進行和連續自動進行兩種。
按卸渣方式分
可將離心機分為以下型式：
1、刮刀卸料離心機
工序間接，操作自動。
2、活塞推料離心機
工序半連續，操作自動。
3、螺旋卸料離心機
工序連續，操作自動。
4、離心力卸料離心機
工序連續，操作自動。
5、振動卸料離心機
工序連續，操作自動。
6、顛動卸料離心機
工序連續，操作自動。
實驗室常用的是電動離心機電動離心機轉動速度快，要注意，特別要防止在離心機運轉期間，因不平衡或試管墊老化，而使離心機邊工作邊移動，以致從實驗臺上掉下來，或因蓋子未蓋，離心管因振動而破裂后，玻璃碎片旋轉飛出，造成事故。因此使用離心機時，必須注意以下操作。
（1）離心機套管底部要墊棉花或試管墊。
（2）電動離心機如有噪音或機身振動時，應立即切斷電源，即時排除故障。
（3）離心管必須對稱放入套管中，防止機身振動，若只有一支樣品管另外一支要用等質量的水代替。
（4）啟動離心機時，應蓋上離心機頂蓋后，方可慢慢啟動。
（5）分離結束后，先關閉離心機，在離心機停止轉動后，方可打開離心機蓋，取出樣品，不可用外力強制其停止運動。
（6）離心時間一般1～2分鐘，在此期間，實驗者不得離開去做別的事。