電子器具的外殼一般由鐵制、塑制、鋼制或鋁制。因此，可從電子廢棄物中回收塑料和鐵、鋼、鋁等金屬，從而進行二次利用；電視機和顯示器中的顯像管含有玻璃，可進行大量的玻璃回收；顯像管莖上的偏轉線圈是銅制的，可進行銅的回收；廢舊空調、制冷器具中的蒸發器、冷凝器含有高精度的鋁和銅，可進行大量的回收。
電子廢棄物的成分復雜，其中半數以上的材料對人體有害，有一些甚至是劇毒的。比如，一臺電腦有700多個元件，其中有一半元件含有汞、砷、鉻等各種有毒化學物質；電視機、電冰箱、手機等電子產品也都含有鉛、鉻、汞等重金屬；激光打印機和復印機中含有碳粉等。
電池、開關、傳感器、移動電話中都可能含有汞，在微生物的作用下，無機汞會轉變為汞，通過食物鏈的富集進入人體，會嚴重破壞神經系統，重者會引起死亡。遺棄后的空調和制冷設備中的氟利昂排放到大氣中后將會破壞臭氧層，引起溫室效應，并增加皮膚癌的發生幾率。溴系阻燃劑和含氯塑料低水平的填埋或不適當的燃燒和再生將會排放有毒有害物質。
電子料回收，我國是世界上主要的電子垃圾廢棄場。但是產生的電子垃圾相對較少，占大部分比重的主要是通過進口等途徑接受的電子垃圾。如電子垃圾全球轉移路徑圖中顯示，中國是大的電子垃圾輸入國，特別是東部沿海地區，其中典型的是廣東省汕頭貴嶼及清遠龍塘等地。