工業設計的本質是商業設計，競品分析是產品設計師常用到的設計方法之一。通過研究和分析同類產品的產品定位，優勢和劣勢，設計手法等細節，設計師可以從中總結經驗，找出產品不足處，圍繞改進的細節思考，或發現同類產品的創新亮點加以借鑒，并基于產品功能及消費者需求，找出實現差異化產品外觀設計的靈感創意。
工業設計不是簡單的產品外觀造型設計，其終目的是通過設計為人們解決生活當中的問題，產品外觀的新穎和美觀只是產品的表象，并不是工業設計的本質，工業產品設計更重要的是利用巧妙的造型、結構方式、使用體驗等賦予產品對人們生活有益的使用方式，所以產品設計要以人為本，把握人們生活中的小細節，通過產品的優化提供給人們更舒適，更便捷的生活狀態。
工業設計是一種充滿活力的創造性活動，兼顧開發者、生產者、使用者和社會的利益，將知識、技術、信息和創意轉化成為產品和服務，對產品的功能、體驗、價值等進行優化。作為工業經濟的價值內核，它引導企業加大對工業產品的功能、結構、流程、外觀、原型的整合優化，推動設計與制造的融合。
工業設計之中產品外觀與功能的中介，不僅是為產品服務體現產品的技術功能和工藝性能，更是以人為本的服務，是達到提高人們更舒適、更方便、更快捷、更環保、更經濟、更有益的物質生活和滿足人們精神、心理需求的設計。
