工業設計的對象是批量生產的產品,區別于手工業時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設計與制造、銷售與制造加以分離,實行嚴格的勞動分工,以適應于批量生產。這時,設計師便隨之產生了。所以工業設計是現代化大生產的產物,研究的是現代工業產品,滿足現代社會的需求。
工業設計的目的是滿足人們生理與心理雙方面的需求。工業產品是滿足手工藝時人們生產和生活的需要,無疑工業設計就是為現代的人服務的.它要滿足現代人們的要求。所以它首先要滿足人們的生理需要。一個杯子必須能用于喝水,一支鋼筆必須能用來寫字,一輛自行車必須能代步,一輛卡車必須能載物等等。
傳統的工業設計是指對以工業手段生產的產品所進行的規劃與設計,使之與使用的人之間取得匹配的創造性活動。從這個概念分析工業設計的性質,工業設計的目的是取得產品與人之間的匹配。這種匹配,不僅要滿足人的使用需求,還要與人的生理、心理等各方面需求取得恰到好處的匹配,這恰恰體現了以人為本的設計思想。
按照工業設計概念與界定來分類: 隨著科技的發展和現代化技術的運用,工業設計與工藝美術設計的界限正在變得日益模糊,一些原屬于工藝美術設計領域的設計活動兼具了工業設計的特點,如家具設計與服裝設計。 工業設計作為連接技術與市場的橋梁,迅速擴展到商業領域的各個方面: ◆廣告設計:包括報紙、雜志、招貼畫、宣傳冊、商標等; ◆展示設計:包括鋪面、櫥窗、展示臺、招牌、展覽會、廣告塔等; ◆包裝設計:包括包裝紙、容器、標簽、商品外包裝等; ◆裝幀設計:包括雜志、書籍、插圖、卡通與版面設計等。 即便是在自成體系的建筑領域中,工業設計也發揮出越來越重要的作用。

