由于工業模型需要支持工程全生命周期的集成管理環境，所以本身結構是一個有數據和行為模型的復合機構，還包含了幾何圖形的模型，兩兩結合為數據賦予意義，可模擬結構應力狀況、圍護結構的傳熱狀況。
比如工業模型和雕塑模型的區別，雕塑作品是根據創作者的構思，以藝術手法進行塑造加工。塑造完成后會給人們以美的感受。 它追求較多的藝術效果，可以夸張抽象變形，但是工業機械模型是寫實的，能還原出實際的比例要求，材料要接近實體。
工業機械模型與產品實體模型的區別在于材料的選擇是不同的，產品鑄造翻砂用的木模或者機械加工金屬沖壓模等，產品實體模型要求尺寸是非常嚴格的，在產品模型制作的過程中不允許對原圖紙和實物做任何修改變動，而工業機械模型是可以進行改動的，對于尺寸也不定性。
設置沙盤：首先要將沙盤的方位與實體的方位一致，底座鋪上濕潤的沙土之后設置等高線。
堆積地貌：根據設置好的沙盤勾勒基本的地貌環境，地貌堆積是工業沙盤模型的基礎，所以在地貌堆積的的程度如何會直接影響工業沙盤模型的展示效果。