工業模型的發展歷史是社會、科學發展史的一種記錄，人們的加工手段和居住環境都發生了很大的改變，對于模型的設計觀念也在轉變，不變的是發展目標，朝著更好更人性的方向上去發展，在改造客觀事實的深度和廣度上要求更加真實，課系統的模擬和反映真實的世界，不管是在形式上還是在工具、材料、制作工藝上都是在隨著變化的。
表現設計效果
1、實體模型是向觀者展示其設計特色的一種很好的表達方式；
2、實體模型是設計師與客戶之間進行交流的重要手段。
指導施工
施工單位在平面圖、立面圖上不易看懂或者容易產生誤會，會讓施工進度遲緩，也影響＊后實現的效果，使用實體模型的方式來展示設計的特點，可以方便施工方按照設計意圖進行施工，工業模型制作對使用有著直觀、形象的指導作用。
工業機械模型與產品實體模型的區別在于材料的選擇是不同的，產品鑄造翻砂用的木模或者機械加工金屬沖壓模等，產品實體模型要求尺寸是非常嚴格的，在產品模型制作的過程中不允許對原圖紙和實物做任何修改變動，而工業機械模型是可以進行改動的，對于尺寸也不定性。
工業機械沙盤模型主要制作方法有CNC加工、3D打印激光快速成型和硅膠模小批量生產，在研發階段需要加工出和設計一致的工業機械模型，從對工業機械模型的外觀確認和功能測試完善設計方案 。可以降低開發成本、縮短開發周期、迅速獲得客戶認可的目的。