20 世紀 70 年代末美國礦產局(USBM) 也采用了磁選、氣流分選、電分選和渦電流分選等冶金和礦物加工技術處理軍用電子廢棄物，但由于費用較高， 沒有獲得進一步的商業發展。 1984年美國成立專門機構回收廢舊計算機、 電子通訊器材等廢棄物，然后送到專門的生產廠家，從中提取貴金屬。 在美國政府的資助下， Adherent Technologies公司開發了三段回收技術， 電子廢棄物經過簡單的預處理，破碎回收鐵磁性物質后，進入三段反應器，在回收貴金屬的同時還處理利用了有機物， 該工藝已經實現工業化。
電子廢棄物中貴金屬回收的前處理主要指機械處理方法。 機械處理方法是根據材料間物理性質的差異，包括密度、導電性、磁性、表面特性等進行分選的手段，包括拆解、破碎、分選等處理過程。機械處理可以使電子廢棄物中的有價物質充分富集， 減少了后續處理的難度。 與后續處理相比污染小、成本低，但不能得到純度較高的貴金屬。
隨著電子產品更新換代速度的加快和電子廢棄物數量不斷增加， 大量含有貴金屬的電子廢棄物未能得到有效回收利用，不僅浪費了大量寶貴資源，還嚴重污染環境。因此，科學合理的回收利用電子廢棄物中的貴金屬既可以節約資源、降低生產成本，又能有效減少廢棄物排放，達到保護環境的目的。
從廢催化劑中回收金和鈀 鈀炭催化劑回收采用鹽酸加氧化劑多次浸出，使金和鈀進入溶液，鋅粉置換，鹽酸加氧化劑溶解，草酸還原得純金粉；還原母液用常規法提純鈀。金、鈀純度均可達99.9%。回收率分別為97%和96%。已申請中國專利。
