根據《中華人民共和國對外貿易法》和《對外貿易經營者備案登記辦法》（商務部令2004年第14號），自2004年7月1日起，凡從事貨物進出口或者技術進出口的對外貿易經營者，應當向對外貿易主管部門或者其委托的機構辦理備案登記；但是，法律、行政法規和對外貿易主管部門規定不需要備案登記的除外。對外貿易經營者未辦理備案登記的，海關不予辦理進出口的報關驗放手續。
進出口代理是指專業的進出口代理公司，代理是指有貨物進出口需求的客戶，由于對進出口業務的不熟悉或者是沒有進出口權，我們幫助您委托船運公司、貨代公司、報關行、貿易公司等代辦進口的貿易服務型業務。進出口代理一般由代理商操作，在進出口的過程中，進出口代理商作為發貨人和收貨人之外的中間人，在操作過程中收取傭金，即服務費，但一般不承擔信用、匯兌和市場風險，不擁有進口商品的所有權，現代物流企業有實力的，也同時提供比如備貨融資，進口資金代墊等服務，一般資金需求大的時侯方需要這種服務，是供應鏈管理的一種模式。進出口代理細分為進口代理和出口代理：
出口代理是指擁有進出口權的公司，幫助無進出口權企業或個人，從事出口業務。所用核銷單是代理公司的。 為了保證退稅順利，一般代理公司與代理委托方簽訂銷售合同，但是并不與其發生業務上的往來。一般代理出口公司為出口委托商辦理的項目有：收匯、報關、訂艙、單證制作、核銷、退稅。
有些有進出口權的公司也會委托一些貿易公司代理出口，一方面可能是覺得是在操作上比較麻煩。另外有些公司雖然有進出口權但是對出口不是很了解，公司內部沒有貿易人才。
尋找代理出口公司一定要找有實力的公司，應為這些公司本身實力強，他們本身就可以幫助其墊付出口退稅。如果是一些小的公司，他們可能在巨額貨款的誘惑下鋌而走險。同時有實力的公司，他們接觸的出口量也是很大的，經驗豐富且非常專業。
從代理人方面說，一般民事代理的代理人既一可以是自然人，也可以是法人，出口代理的代理人必須是商人，包括商法人和個體商人。我國法律上沒有“商人”的概念，對“商人”法律意義上的理解應為經過工商登記，建有商業帳薄并具備相應的專業知識、技術設備及資金，從事一定營利性經營活動的法人企業、合伙企業、獨資企業及個體工商戶等。而且，在出口代理中，被代理人、代理人或者第二人中通常至少有一方的營業場所在不同的國家。
