從現代來講是通過計算機三維仿真軟件技術來模擬真實環境的高仿真虛擬圖片，在建筑、工業等細分行業來看，效果圖的主要功能是將平面的圖紙三維化，仿真化，通過高仿真的制作，來檢查設計方案的細微瑕疵或進行項目方案修改的推敲。
效果圖細分:效果圖是一個廣義詞 包羅萬象，不過效果圖所應用最多的領域大致可以分為,建筑效果圖、城市規劃效果圖、景觀環境效果圖、建筑室內效果圖、機械加工效果圖、產品設計方案效果圖等等。一個簡單的三字詞覆蓋面之廣是難以想象的。
如果我們大家都能夠正確的對待效果圖表現的位置，不管是對甲方，還是對設計方，都將是更加公平、更加客觀的評判一套設計方案，這對我們整個城市建設，裝飾設計，都將是一個良好的，健康的競爭平臺，也能使我國是裝飾設計行業健康平穩的發展。
效果圖制作人員在工作中的感觸
效果圖人員大部分不是設計專業出身，軟件操作的好卻缺乏設計專業知識，比如對于材料、尺寸以及圖紙的認識都存在缺失，這就造成了效果圖人員只能是繪圖員，只是設計師的一支筆，從而切斷了一個設計從業者從繪圖員到設計師、到設計總監的上升之路，因而發展潛力不大。正因為如此效果圖有“設計業中的民工”之稱，所以效果圖行業適合青年人吃飯但不適合發展一生。
