按功放中功放管的導電方式不同，可以分為甲類功放（又稱A類）、乙類功放（又稱B類）、甲乙類功放（又稱AB類）和丁類（又稱D類）。甲類功放是指在信號的整個周期內（正弦波的正負兩個半周），放大器的任何功率輸出元件都不會出現電流截止（即停止輸出）的一類放大器。
丁類功放也稱數字式放大器，利用頻率的轉換開關電路來放大音頻信號，具有效率高，體積小的優點。許多功率高達1000W的丁類放大器，體積只不過像VHS錄像帶那么大。這類放大器不適宜于用作寬頻帶的放大器，但在有源超低音音箱中有較多的應用。
推挽放大器的輸出級有兩個“臂”（兩組放大元件），一個“臂”的電流增加時，另一個“臂”的電流則減小，二者的狀態輪流轉換。對負載而言，好像是一個“臂”在推，一個“臂”在拉，共同完成電流輸出任務。盡管甲類放大器可以采用推挽式放大，但更常見的是用推挽放大構成乙類或甲乙類放大器。
前置放大器是功放之前的預放大和控制部分，用于增強信號的電壓幅度，提供輸入信號選擇，音調調整和音量控制等功能。前置放大器也稱為前級。
將前置放大和功率放大兩部分安裝在同一個機箱內的放大器稱為合并式放大器，我們家中常見的功放機一般都是合并式的。
