化學活性炭的成熟工藝是氯化鋅法，國內活性炭生產廠家大多采用氯化鋅法。
其活化原理是：
氯化鋅在炭化活化之中具有脫水作用，機械木材原料之中的氫、氧元素以水的形式逸出，降低炭化活化溫度，改變熱解路線。
另外，氯化鋅溶液在活化過程之中會溶解和腐蝕木材原料，大部分氯化鋅留在炭之中起骨架作用，而形成的碳則沉積在骨架之上。當氯化鋅Z終被水沖走時，碳形成多孔，具有吸附和脫色的作用。
粉狀活性炭的發展方向：
根據活性炭的不同用途，可分為粉狀活性炭和粒狀活性炭，粒狀活性炭又可分為異形炭（如柱狀、球形等）和無定形炭；根據生產之中使用的活化劑不同，也可分為分為物理活性炭和化學活性炭：根據原料的不同，又可分為褐煤和煤質炭。
由于木材原料的孔隙率大，外部孔徑組織之中有許多天然孔隙（木炭的比表面積是為了使激發劑易于進入，接觸反應面大，易于生活，而煤則不同（煤與焦炭的比表面積因此，與活性炭相比，活化劑的反應面要小得多。
總之，化學粉狀活性炭的脫色性能Z好，用于水解、發酵、有機合成、制糖、制藥、凈水、環保等領域。用于去除顯色體、膠體、吸附異味、防止液體渾濁、去除泡沫、提高蒸發結晶速度。
粉狀活性炭的優勢：
1、生產原材料：
如稻殼用于制備活性炭，廢物工廠用于生產可燃氣體、碳和焦油，工業水解殘渣用于制備活性炭。此外，蔗渣和有機工業廢料也被用作制備活性炭的原料。
2、生產工藝：
隨著人們環保意識的增強，物理活性炭技術將逐漸受到人們的重視，為了提高物理活性炭的吸附性能，各生產單位進行了許多嘗試。
如將一次高溫蒸汽活化改為二次活化，可顯著提高產品的脫色能力。
隨著世界經濟的快速發展，經濟全球化已逐漸成為一種趨勢，對環境保護的要求也越來越高，環境保護問題已不再是一個國家、一個地區的問題，而是要解決的全球性問題。
因此，粉狀活性炭作為一種環保產品和生產要品，需求量越來越大，隨著邊界之內的進一步發展，粉狀活性炭產業也將隨之存在，目前國內粉狀活性炭的生產遠遠不能滿足國內外市場的需求，因此，我國活性炭在國內外有著巨大的市場發展空間。