冬蟲夏草的原產地在全國都有分布，而中國是冬蟲夏草的主要產地，因為冬蟲夏草僅產于青藏高原。蟲草主要分布在西藏、青海、四川、甘肅、云南海拔在3500米～5500米的高海拔地區，其中海拔在4500米以上的蟲草產區為"優質"產區，所謂優質，就是產大規格蟲草多一點的地方。比較出名的優質產地包括西藏那曲和青海玉樹等地。其中西藏那曲的冬蟲夏草品質、青海玉樹的次之。
冬蟲夏草（簡稱“蟲草”），為蟲體與菌座相連而成，全長9～12厘米。蟲體長約3～6厘米，粗約0.4～0.7厘米。外表呈深黃色，粗糙，背部有多數橫皺紋，腹面有足8對，位于蟲體中部的4對明顯易見。
蟲草入口脆如青豆，愈嚼愈香，香味類似香菇的甘甜。而假蟲草放到嘴里嚼著會有嚼甘草的硬碎、磨牙感。經唾液潤濕后，不但沒有香菇的香味還會有滿口泥土味的感覺。假蟲草用開水浸泡10分鐘后，會慢慢顯出原形，黃色胎脫落，假菌座也開始脫落，與蟲體分開。真蟲草用開水浸泡，蟲體變膨大而軟，菌座色加重成為黑褐色，蟲體和菌座緊相連，不脫落。浸液微有臭味。
如何判斷，鑒別泡過水，煮過水，分離過蟲草精華液的冬蟲夏草。
1、從外形：多年接觸冬蟲夏草，哈吉還是發現了水草和普通的冬蟲夏草的區別之處，水草的紋理很粗，比正常的冬蟲夏草的紋理會粗很多，需要細看。
2、從味道：泡過水，煮過水，分離過蟲草精華液的冬蟲夏草幾乎沒有什么味道，放在嘴里咀嚼沒有香味，沒有回甘。不同于正常冬蟲夏草的菌香味，并且越咀嚼越香，并由回甘。
3、從氣味：泡過水，煮過水，分離過蟲草精華液的冬蟲夏草幾乎沒有什么氣味，正常冬蟲夏草都會帶有一股淡淡的菌香味和腥味。
4、泡水看：用開水泡6分鐘后，正常的冬蟲夏草用保溫杯開水泡6分鐘后，蟲草水會有很淡的淡黃色，并且很香，喝起來也有一股香味撲鼻。而泡過水，煮過水，分離過蟲草精華液的冬蟲夏草幾乎沒有任何味道。
