“冬蟲夏草”，可以說是一種很神奇的“怪東西”。
1723年，法國人巴拉南在中國發現了冬蟲夏草，他把它介紹給了世界。1842年，學家伯克利初步弄清楚了這個怪東西的真面目，原來它是一種叫蟲草菌的子囊菌寄生在蝙蝠蛾的幼蟲上形成的。
在我國青藏高原一帶海拔3000米--5000米的灌木叢林、雪山腳下的草地上，有一類蝙蝠蛾科動物的多種蝙蝠蛾，它們每年冬天都會產卵于這片土壤，并孵化出幼蟲在土壤里邊。而恰巧在這個時期、這個環境，有一種叫“蟲草菌”的孢子類會被釋放到空氣中，它們會通過雨水滲透到土壤，然后使勁的侵蝕幼蟲，吸食幼蟲體內的物質，從而瘋狂地生長繁殖直至菌絲充滿整條蟲體，這就是“冬蟲”的來歷。
真蟲草抓起一把放在手里會有干草的質感，幾乎輕到沒有重量。將蟲體和子座放在手掌來回揉搓也不會有染色。放下蟲草，手上除了沾上一些泥沙和木屑以外，不會有不明成分的粉末，而假蟲草在這些方面往往會露出破綻。
西藏那曲所產蟲草眼睛顏色為棕色，青海玉樹所產蟲草眼睛顏色為黃色，川草和其它地區所產的草多為紅色。玉樹冬蟲夏草顏色蟲體表面色澤黃凈，同一規格蟲草的玉樹蟲草看起來更緊實，蟲草會顯得蟲體更肥大一些。
如何判斷，鑒別泡過水，煮過水，分離過蟲草精華液的冬蟲夏草。
1、從外形：多年接觸冬蟲夏草，哈吉還是發現了水草和普通的冬蟲夏草的區別之處，水草的紋理很粗，比正常的冬蟲夏草的紋理會粗很多，需要細看。
2、從味道：泡過水，煮過水，分離過蟲草精華液的冬蟲夏草幾乎沒有什么味道，放在嘴里咀嚼沒有香味，沒有回甘。不同于正常冬蟲夏草的菌香味，并且越咀嚼越香，并由回甘。
3、從氣味：泡過水，煮過水，分離過蟲草精華液的冬蟲夏草幾乎沒有什么氣味，正常冬蟲夏草都會帶有一股淡淡的菌香味和腥味。
4、泡水看：用開水泡6分鐘后，正常的冬蟲夏草用保溫杯開水泡6分鐘后，蟲草水會有很淡的淡黃色，并且很香，喝起來也有一股香味撲鼻。而泡過水，煮過水，分離過蟲草精華液的冬蟲夏草幾乎沒有任何味道。
