在面積占青海省35％以上的東部和南部廣大地區的17個縣，大面積分布有野生冬蟲夏草，占據世界冬蟲夏草產量一半以上，它們分別是：
青海玉樹藏族自治州轄區內的玉樹縣、雜多縣、稱多縣、治多縣、囊謙縣、曲麻萊縣。
青海果洛藏族自治州轄區內的瑪沁縣、甘德縣、達日縣、久治縣。
不同產地的冬蟲夏草差異是比較大的。西藏那曲蟲草、西藏林芝蟲草、青海蟲草以及四川蟲草這些不同產地的蟲草是有明顯區別的，采挖時間、蟲草體色和藥用價值都不同。
那曲冬蟲夏草顏色略黃于玉樹冬蟲夏草。西藏那曲蟲草蟲體表面色澤最為黃凈，玉樹冬蟲夏草相對來說呈黃褐色。其他產地蟲草色或淡，或泛紅而灰白。另外，西藏那曲所產蟲草眼睛顏色為棕色，青海玉樹和果洛所產蟲草眼睛顏色為黃色，川草和其它地區所產的草多為紅色。
蟲草入口脆如青豆，愈嚼愈香，香味類似香菇的甘甜。而假蟲草放到嘴里嚼著會有嚼甘草的硬碎、磨牙感。經唾液潤濕后，不但沒有香菇的香味還會有滿口泥土味的感覺。假蟲草用開水浸泡10分鐘后，會慢慢顯出原形，黃色胎脫落，假菌座也開始脫落，與蟲體分開。真蟲草用開水浸泡，蟲體變膨大而軟，菌座色加重成為黑褐色，蟲體和菌座緊相連，不脫落。浸液微有臭味。
如何判斷，鑒別泡過水，煮過水，分離過蟲草精華液的冬蟲夏草。
1、從外形：多年接觸冬蟲夏草，哈吉還是發現了水草和普通的冬蟲夏草的區別之處，水草的紋理很粗，比正常的冬蟲夏草的紋理會粗很多，需要細看。
2、從味道：泡過水，煮過水，分離過蟲草精華液的冬蟲夏草幾乎沒有什么味道，放在嘴里咀嚼沒有香味，沒有回甘。不同于正常冬蟲夏草的菌香味，并且越咀嚼越香，并由回甘。
3、從氣味：泡過水，煮過水，分離過蟲草精華液的冬蟲夏草幾乎沒有什么氣味，正常冬蟲夏草都會帶有一股淡淡的菌香味和腥味。
4、泡水看：用開水泡6分鐘后，正常的冬蟲夏草用保溫杯開水泡6分鐘后，蟲草水會有很淡的淡黃色，并且很香，喝起來也有一股香味撲鼻。而泡過水，煮過水，分離過蟲草精華液的冬蟲夏草幾乎沒有任何味道。
