物造型是舞臺美術中最早使用的部分。舞臺演出中只要有演員出現，就會有人物造型問題。演員的化妝是為了模仿、再現、美化或裝扮劇中角色(人、鬼、神以及動物等)。古希臘演員戴面具演戲。那時的悲劇演出多用樸素、莊嚴的程式化服裝，后一直沿用百年不變。古希臘喜劇則用更為夸張和怪誕的面具與服裝。服裝主要用于塑造人物，由簡單裝扮發展為技術復雜、方法多樣的人物造型專業。
舞臺美術的功能隨著不同時代的戲劇發展，根據不同的演出要求而發展。每一項功能的發展又同時孕育著逆反方向的舞臺實踐。如人物造型技藝雖已達較高水平，但已經有人試用不經任何化裝的演員上臺，以本來面貌去扮演角色；也有運用面具或以木偶代替部分演員的實驗性演出；在塑造環境方面，也有人從事于“光臺板”上進行只用演員不用景的“質樸”演出；在舞臺燈光上，還有人嘗試完全以白光代替色光，否定任何氣氛、情調的追求。
舞臺美術在戲劇行動中的從屬性，必然令其帶有一定的局限性。當其能為觀眾留出的想象空間的時候，戲劇與觀眾真正互動交流起來，也就是戲劇行動中傳情達意得以走向完善的重要一環。
總之，舞臺美術已成為戲曲舞臺演出中一支不可缺少的創造力量。隨著觀眾審美口味的提高和多元化，我相信，在更開闊的藝術創造空間里，戲劇舞臺的舞臺美術創造將會更加絢麗和奪目。
中國現代舞臺美術是民族戲劇綜合藝術中重要的組成部分，它不僅具有民族文化的延續性，而且更體現了拓展時代的創造性。它隨著中國民族傳統文化上下五千年的發展與演變，以“虛擬性”的自由舞臺空間，“程式性”的場面布局和切末的運用，形成了裝飾的外觀、寫意的神韻、民俗畫的形式、文人畫的意蘊的表現魅力。