主要應用
于清洗電子產品組裝外殼的污漬和灰塵，也適用于清洗各種漆主線或其他橡膠制 品，電子行業塑膠制品中。
抹機水是一種純度的石油化工產品，揮發性能好，無水分雜質，揮發后無痕跡
主要用途：多用于塑膠件、五金工件表面去污，并常用于機臺、設備的保養。
能與水以任意比互溶；可混溶于醚、氯仿、甲醇、丙酮、甘油等多數有機溶劑。
乙醇是一種很好的溶劑，能溶解許多物質，所以常用乙醇來溶解植物色素或其中的藥用成分；也常用乙醇作為反應的溶劑，使參加反應的有機物和無機物均能溶解，增大接觸面積，提高反應速率。例如，在油脂的皂化反應中，加入乙醇既能溶解NaOH，又能溶解油脂，讓它們在均相（同一溶劑的溶液）中充分接觸，加快反應速率。
由于存在氫鍵，乙醇具有較強的潮解性，可以很快從空氣中吸收水分。
羥基的極性也使得很多離子化合物可溶于乙醇中，如氫氧化鈉、氫氧化鉀、氯化鎂、氯化鈣、氯化銨、溴化銨和溴化鈉等；但氯化鈉和氯化鉀微溶于乙醇。此外，其非極性的烴基使得乙醇也可溶解一些非極性的物質，例如大多數香精油和很多增味劑、增色劑和醫藥試劑。
工業上一般用淀粉發酵法或乙烯直接水化法制取乙醇：
發酵法
糖質原料（如糖蜜、亞硫酸廢液等）和淀粉原料（如甘薯、玉米、高梁等）發酵；
發酵法制乙醇是在釀酒的基礎上發展起來的，在相當長的歷史時期內，曾是生產乙醇的工業方法。
發酵法的原料可以是含淀粉的農產品，如谷類、薯類或野生植物果實等；也可用制糖廠的廢糖蜜；或者用含纖維素的木屑、植物莖稈等。這些物質經一定的預處理后，經水解（用廢蜜糖作原料不經這一步）、發酵，即可制得乙醇。
發酵液中的質量分數約為6%~10%，并含有其他一些有機雜質，經精餾可得95%的工業乙醇。