城市規劃沙盤模型是以微縮實體的方式來表示建筑物的造型及與周邊環境地理關系，將建筑設計師的意圖轉化成具體實物，使用戶直觀的了解設計師的意圖和構想。建筑沙盤模型主要應用于房地產開發、政府規劃、設計院方案講解、消失或損壞建筑物的還原等工作領域。
城市規劃模型作為城市建設、規劃設計直觀表現的重要手段，是城市設計、建筑設計、景觀設計思想的一種形象的藝術語言，屬于具象或展覽觀賞的范疇，是一種表達手段或者對某種實物進行足尺或縮放比例的模型制作，其設計與制作技術已進入一個全新的發展階段。
主要模型材料：
1：模型板材：進口有機玻璃、ABS板、透明膠片、安迪板等。
2：仿真面材：德國草粉、日本草皮、水紋玻璃、屋面、木地板、家具木紋、沙發布藝、
3：專用模型配件：仿真汽車、人物、各種樹木、模型專用微電路燈飾。
4：輔材料：U膠、強力膠、粘接劑、填補劑、ABS手料、玩具漆、玻璃
1.設置沙盤
先將沙盤框放置穩妥，使沙盤的方位和現地一致，再鋪上3-5厘米厚，濕度適當的沙土，并用木板刮平壓緊，作為等高線的平面，然后打上和地形圖相應的方格，在沙盤框周圍注記相應的編號。
2.堆積地貌
(1)依照方格將地形圖上已選定的等高線，能控制地貌基本形狀的等高線，以及山頂，鞍部，山腳，傾斜變換點和江河等到的位置畫到沙盤面上。
(2)將計算好的山頂，鞍部，山腳，傾斜變換點和江河彎曲部等起伏明顯和點，分別插上竹簽,竹簽的高度，為該點在沙盤上的高度加上底層沙土的厚度。
(3)在等到高線范圍內，以竹簽和等高線為依據，先堆出山頂，鞍部，山背等的概略形狀作為骨干，再修整其他部分，如沙盤較大，可分片堆積，先堆積進出困難處，后堆積進出方便處，堆積時，應隨時對照地形圖，以正確顯示地貌的起伏狀況，并應隨時將沙土壓緊，以免崩塌變形。如有較大的江河，湖泊，應在修整地貌時一并挖成。堆積完畢，應作檢查和修整，并從高到低逐層撒上與地面顏色相符的鋸末(或噴以顏色)。
3.設置地物
沙盤上的地物，如房屋，鐵路，橋梁，樹木和獨立地物等，多用相似的模型表示，公路和鄉村路用寬窄不等，顏色不同的紙(布條)表示;江河用藍色紙條或鋸末表示;樹林用小樹枝或綠色鋸末表示，地物的大小，應與水平比例尺相適應，關系位置要求正確。設置地物，應按水系，居民地，道路，樹林和獨立地物的順序進行設置，，在相應的位置上插上地名，江河名，山名和高程注記等紙牌。
4.設置戰術情況
戰術情況，通常根據預定的作戰方案或訓練想定，用制式的兵棋，臨時制作的隊標，隊號等進行設置。設置時，先設戰斗分界線，而后按先敵后我，由前沿到縱深的順序進行，如需顯示敵，我設防工程時，應先設置工作設施，后設置戰術情況。
5.整飾
上述各項工作完成后，應詳細對照檢查，并標明沙盤的名稱，指北箭頭和比例尺，需要時用線繩拉上坐標網。
沙盤模型設計中最簡單的是建筑外墻，只要根據各立面定好尺寸，就可以按部就班地裁切、組裝。但是最復雜的還是外墻，過于簡單的墻體裝飾無法打動觀眾的審美情趣，需要將簡單的圍合墻體根據設計要求復雜化，局部凹凸、變幻材質、增加細節、精致轉角需要在沙盤模型中明確體現。任何建筑，只有當它與環境融合在一起，并且與周圍的建筑組合成為一個統一的有機整體時，才能充分顯示出它的價值和表現力。如果脫離了環境而孤立存在，就算本身盡善盡美，也不可避免地會因失去烘托而大為減色。要想使建筑和環境有機地融合在一起，必須從各方面來考慮它們之間的相互影響和聯系。
