建筑模型的形式基本上可分成兩類，一類是設計模型制作，另一類是表現模型制作。設計模型制作就是以建筑單體的加減和群體的拼接為手段來設計。相當于建筑設計中的繪制草圖，只是以實際制作替代了用筆畫。不同的是一個以實體表現，一個以圖面表現。
在制作建筑模型時，要根據表現對象來選擇合適的材料
1、在制作假山類模型，可用碎石塊或碎有機玻璃塊，通過粘合、噴色，便可制作形態各異的假山。
2、在制作雕塑類模型時，可用橡皮、紙黏土、石膏、鐵線、木條等可塑性強的材料來堆積、制作表現力和感染力極強的雕塑模型。
如何做出一個精致的沙盤模型：
1、確認設計圖紙與效果圖：設計圖紙與效果圖是沙盤模型制作的整體制作方向，所以確定設計圖紙與效果圖是制作沙盤的關鍵，需要確定的圖紙有甲方的溝通圖紙，再者就是底盤圖、建筑圖、標志圖、廣告圖、整體效果圖等等。當然不同主題的沙盤模型在確認圖紙方面，圖紙類型有所變化。
2、制作材料確定：選定制作材料是對于沙盤模型仿真程度與視覺展示的基礎。如建筑、植被、草地、水景等制作材料進行選定。
3、設置底盤：底盤是制作是將底盤圖與盤進行組合，為后續的其他沙盤模型組件做指示作用。
4、沙盤內容組件組合：這一步是根據不同主題的沙盤來進行組件的組合，讓沙盤模型漸露主題。不同的主題制作方法不一，如地產類的，則需要進行設置地形、景觀、道路、植被等內容。這里則需要根據主題內容來進行靈活配置。
5、燈光配置：燈光是渲染沙盤模型內容的必備手段。沙盤模型因為有了燈光讓展示的內容更加的光彩奪目。
6、智能動態設置：對于要進行展示特色信息的項目沙盤模型，可通過智能動態來進行吸睛展示，如動態的火車、摩天輪、汽車等等。
7、整飾：這個步驟是沙盤模型完成制作后的一項自檢工序，為的就是避免出現制作上的失誤，方便及時調整。主要針對于景觀環境、道路等沙盤內容。
8、調試：調試步驟是沙盤后期展示的進行一個總規的測試。對于沙盤模型燈光、建筑、水環境、智能動態等方面的內容進行的演示。
當今社會，沙盤模型廣泛運用于政治生活、經濟發展、軍事指揮、科技表現和商業展示等多個方面。隨著城市化進程的加快，城市建設和城市規劃越來越受到政府管理者、建設者、投資者、市民等社會各界的重視。