叉車是工業搬運車輛，是指對成件托盤貨物進行裝卸、堆垛和短距離運輸作業的各種輪式搬運車輛。國際標準化組織ISO/TC110稱為工業車輛。常用于倉儲大型物件的運輸，通常使用燃油機或者電池驅動。
叉車的技術參數是用來表明叉車的結構特征和工作性能的。主要技術參數有：額定起重量、載荷中心距、起升高度、門架傾角、行駛速度、最小轉彎半徑、最小離地間隙以及軸距、輪距等。
額定起重量：叉車的額定起重量是指貨物重心至貨叉前壁的距離不大于載荷中心距時，允許起升的貨物的重量，以 T（噸）表示。當貨叉上的貨物重心超出了規定的載荷中心距時，由于叉車縱向穩定性的限制，起重量應相應減小。
載荷中心距：載荷中心距是指在貨叉上放置標準的貨物時，其重心到貨叉垂直段前壁的水平距離T，以mm（毫米）表示。對于1T到4T叉車規定載荷中心距為500mm。
起升高度：起升高度是指在平坦堅實的地面上，叉車滿載，貨物升至位置時，貨叉水平段的上表面離叉車所在的水平地面的垂直距離。
門架傾角：門架傾角是指無載的叉車在平坦堅實的地面上，門架相對其垂直位置向前或向后的傾角。前傾角的作用是為了便于叉取和卸放貨物；后傾角的作用是當叉車帶貨運行時，預防貨物從貨叉上滑落。一般叉車前傾角為3°~6°，后傾角為10°～12°。
內燃叉車又分為普通內燃叉車、重型叉車、集裝箱叉車和側面叉車。
① 普通內燃叉車
一般采用柴油、汽油、液化石油氣或天然氣發動機作為動力，載荷能力 1.2～8.0噸，作業通道寬度一般為3.5～5.0米，考慮到尾氣排放和噪音問題，通常用在室外、車間或其他對尾氣排放和噪音沒有特殊要求的場所。由于燃料補充方便，因此可實現長時間的連續作業，而且能勝任在惡劣的環境下（如雨天）工作。
② 重型叉車
采用柴油發動機作為動力，承載能力 10.0～52.0噸，一般用于貨物較重的碼頭、鋼鐵等行業的戶外作業。
③ 集裝箱叉車
采用柴油發動機作為動力，承載能力 8.0～45.0噸，一般分為空箱堆高機、重箱堆高機和集裝箱正面吊。應用于集裝箱搬運，如集裝箱堆場或港口碼頭作業。
④ 側面叉車
采用柴油發動機作為動力，承載能力 3.0～6.0噸。在不轉彎的情況下，具有直接從側面叉取貨物的能力，因此主要用來叉取長條型的貨物，如木條、鋼筋等。
叉車的配氣機構主要機件：
氣門：氣門分進氣門和排氣門兩種，其作用是開閉進、排氣通道，它由頭部和桿部組成。頭部用來開閉進、排氣通道，桿部則用來引導氣門的運動。進氣門用普通合金鋼，排氣門則用耐熱合金鋼制成，因為排氣門頭部直接與燃燒氣體接觸、受熱嚴重。
為了保證氣門頭部與氣門座緊密貼合和導熱，氣門頭部與氣門座之間采用錐形接合面，并經研磨。錐面與頂平面的夾角稱為氣門錐角，常用的氣門錐角為30°及45°。氣門桿身是氣門運動導向部分。常見的氣門桿身尾部切有凹槽，用以安裝錐形鎖片。
氣門座：氣門座是在缸體上（側置式氣門）或蓋上（頂置式氣門），直接加工出的圓形座孔，它與氣門配合起密封作用。有的氣門座可用耐磨合金鑄鐵加工成座圈，鑲嵌在缸體或缸蓋上。
氣門導管：其作用是引導氣門作正確的軸向運動，同時還將氣門桿部的熱量間接傳至水套。為了便于修理更換，氣門導管單獨制成，再壓入氣缸體（或氣缸蓋）。氣門導管壓入氣缸體（或氣缸蓋）時，應有一定的過盈量及壓入深度，以保證良好的傳熱。