食堂承包是指企業、醫院、學校、酒店等企事業單位或團體組織根據需要將食堂承包給專業的餐飲公司來管理，然后選擇餐飲公司所提供的各類菜式就餐。
食堂最早起于1958年夏秋之間，當時稱作“公共食堂”由政府組織。那是政治瘋狂來臨時，農民用裝窮的辦法對抗這種瘋狂已經完全沒有效力了，所以興辦公共食堂只是成為一系列浪漫主義狂熱舉動中的一項。人們在公共食堂領饅頭，吃飯，食堂剛開始的時候很“興旺”。
出于飯堂外包行業自身的發展，也為了被服務方的正當利益能得到及時保障，飯堂外包作為一個新興行業，是當然離不開相關法律和規章制度的制約。
制度必要性
飯堂外包的質量，直接關系著全體用餐員工生命健康，為了能給用餐方衛生、放心、舒適、優質的用餐環境和氛圍，維護和確保員工的身體健康，飯堂托管的發展必須有行業制度和國家相關法規的規范管理。
基本原則
(一)飯堂管理應當做到責、權、利相結合，努力提高勞動效率和經濟效益；
(二)推行質量管理，不斷提高服務質量；
(三)制定獎懲原則，充分調動飯堂職工的積極性；
(四)建立飯堂管理工作會議制度，加強飯堂內部的民主管理。
飯堂衛生管理：
1、飯堂所有工作人員必須擁有相關機構頒發的健康證，符合餐飲行業的用人標準。
2、所用餐飲原材料應按計劃到衛生防疫合格場所采購,并索要發票,嚴禁采購腐爛,變質食物,嚴防食物中毒,特別是要將副食的采購渠道向職工公開。
3、所有炊事人員要講究衛生.做到勤洗手,勤剪指甲,勤換,洗工作服,工作時間要穿戴工作衣帽.炊事人員每年進行一次健康檢查,無健康合格證,不準在食堂工作。
相對于客戶自營食堂，食堂承包利用長期并大批量的使用大米食油及肉菜調料，或早已跟相關廠家達成了戰略合作伙伴，或于行業內輕車熟路的挖掘實力供應商，以低于市場批發價直接從廠家發貨配送。以資源整合優勢直接降低儲運及經營成本。 自營的采購基本上是由本地最近的市場采購，食品流通環節有區域運營商、大批發商、中批發商、小批發商、零售商等，再到自營采購手中已是被賺好幾筆費用，當然還要承當其中來回折騰的運輸費用。