沉降縫是指，為防止建筑物各部分由于地基不均勻沉降引起房屋破壞所設置的垂直縫。當房屋相鄰部分的高度、荷載和結構形式差別很大而地基又較弱時，房屋有可能產生不均勻沉降，致使某些薄弱部位開裂。為此，應在適當位置如復雜的平面或體形轉折處、高度變化處、荷載、地基的壓縮性和地基處理的方法明顯不同處設置沉降縫。
在磚混結構中，沉降縫兩側建筑的基礎通常采用兩種方案：
挑梁基礎
即在沉降縫一側墻的基礎按正常設置，另一側的縱墻由懸挑的挑梁承擔，梁端另設基礎梁和輕質隔墻。
雙墻方案
即在沉降縫兩側都設承重墻，以保證每個獨立單元都有縱橫墻封閉聯結，結構整體性好。在兩承重墻間距較小時，為克服基礎的偏心受力，可采用在平面布置上為兩排交錯設置的獨立基礎，上放承墻的基礎梁。沉降縫同時起著伸縮縫的作用，在同一個建筑物內，兩者可合并設置，但伸縮縫不能代替沉降縫。在鋼筋混凝土框架結構中的沉降縫通常采用雙柱懸挑梁或簡支梁作法
（1）建筑物平面的轉折部位
（2）建筑的高度和荷載差異較大處
（3）過長建筑物的適當部位
（4）地基土的壓縮性有著顯著差異
（5）建筑物基礎類型不同以及分期建造房屋的交界處如果基礎持力層類別基本相同，且為素混凝土基礎，我覺得基礎就可以不斷開。因為混凝土的抗剪能力薄弱，即使發生不均勻沉降，對變形縫兩側的建筑并無多大影響。
墻體伸縮縫構造
磚墻伸縮縫一般做成平縫或錯口縫，一磚半厚外墻應做成錯口縫或企口縫。外墻外側常用浸瀝青的麻絲或木絲板及泡沫塑料條、油膏彈性防水材料塞縫，縫隙較寬時，可用鍍鋅鐵皮、鋁皮作蓋縫處理。內墻可用金屬皮或木條作為蓋縫。
樓地板層伸縮縫構造
伸縮縫位置大小應與墻體、屋頂變形縫一致。縫內以可壓縮變形的油膏、瀝青麻絲、金屬或塑料調節片等材料做封縫處理，上鋪活動蓋板或橡皮等以防灰塵下落。頂棚處的蓋縫條只能固定于一端，以保證縫兩端構件自由伸縮。
屋頂伸縮縫構造
不上人屋面一般在伸縮縫處加砌矮墻，屋面防水和泛水基本上同常規做法，不同之處在于蓋縫處鐵皮混凝土板或瓦片等均應能允許自由伸縮變形而不造成滲漏，上人屋面則用嵌縫油膏嵌縫并注意防水處理。