花鰱又叫胖頭魚、大頭魚、黑鰱，外形似鰱。身體偏扁，頭部大而寬，頭長約為體長的1/3。口亦寬大，稍上翹。眼位低。鰓孔較大，鰓蓋膜很發達。鱗細而密。背部青黑色，體側深褐帶有黑色或黃色花斑，腹部灰白，各鰭淺灰。從腹鰭基部至肛門之間具有角質腹棱。胸鰭較長，其后緣超過腹鰭基部。
花鰱魚的生長速度比鰱魚快，在天然河流和湖泊等水體中，通常可見到10公斤以上的個體。適于在肥水池塘養殖。在飼料充足的條件下，1齡魚可重達0.8～ 1公斤。性成熟年齡與草魚相同或稍早。初成熟個體體重大；部分地區需10公斤以上，但在兩廣地區，通常不足10公斤的親魚也可產卵。催產季節多在5月初至6月中旬，其他繁殖生態條件大致與鰱魚相同。
身體偏扁，頭部大而寬，頭長約為體長的1/3。口亦寬大，稍上翹。眼位低。鰓孔較大，鰓蓋膜很發達。鱗細而密。背部青黑色，體側深褐帶有黑色或黃色花斑，腹部灰白，各鰭淺灰。從腹鰭基部至肛門之間具有角質腹棱。胸鰭較長，其后緣超過腹鰭基部。