違章建筑是指未取得擬建工程規劃許可證（原址、選址建房意見書），在規劃區以外建設，違反《土地管理法》、《城鄉規劃法》、《村莊和集鎮規劃建設管理條例》等相關法律法規的規定動工建造的房屋及設施。
建筑物，是指運用各種材料生產出來的具有各種使用價值的建筑物、構筑物，是人可以在其中進行生活或生產活動的、固定于土地之上的房屋或其他場所，如住宅、辦公樓、廠房、庫房等。
違章建筑，是指在城市規劃區內，未取得建設工程規劃許可證或違反建筑工程規劃許可證的規定建設的，或采取欺騙手段騙取批準而占地新建、擴建和改建的建筑物。
國家沒有統一的定義，各地方政府則有明確的規定。一般是指未取得建設工程規劃許可證或者違反建設工程規劃許可證核定的相關內容建設的建筑。違章建筑主要包括：
⑴未申請或申請未獲得批準，并未取得建設用地規劃許可證和建設工程規劃許可證而建成的建筑物；
⑵擅自改變建設工程規劃許可證的規定建成的建筑物；
⑶擅自改變了使用性質建成的建筑物；
⑷臨時建筑建設后超過有效期未拆除成為性建筑的建筑物；
（5）通過偽造相關材料向主管部門騙取許可證而建成的建筑物。